Accro à la malbouffe ?

Enfilade d’établissements de restauration rapide le long des grandes artères. Machines distributrices de boissons gazeuses dans les entrées des édifices. Émissions de télévision sans cesse entrecoupées de publicités d’aliments tous plus caloriques les uns que les autres. Nous sommes quotidiennement incités à manger plus et bien au-delà de nos besoins en énergie. Résultat : une alimentation hypercalorique, trop riche en sucre et en gras et le cortège des problèmes de santé qui s’ensuivent.

Manger trop et mal rend souvent malade : croissance alarmante des taux d’obésité et de diabète, de l’hypertension et de problèmes arthritiques. Le nombre de décès attribuables à l’embonpoint et à l’obésité a presque doublé au Québec au cours des quinze dernières années. Le problème a pris tellement d’ampleur que l’Organisation mondiale de la santé n’hésite pas à parler d’épidémie mondiale.

C’est pourquoi les chercheurs de plusieurs disciplines conjuguent maintenant leurs efforts pour identifier les facteurs qui ont conduit à cette situation ainsi que les pistes de solutions visant l’adoption d’une alimentation plus saine.

Provenant de secteurs aussi divers que la nutrition, l’urbanisme, la sociologie, la santé publique et la psychologie, les chercheurs tentent de répondre à plusieurs questions. Quels facteurs influencent nos habitudes alimentaires ? Par quels moyens peut-on aider les gens à faire de meilleurs choix d’aliments ? Comment concevoir et promouvoir des environnements offrant des choix alimentaires plus sains ?

Des années envolées...en fumée !

Le tabagisme tue plus de 13 000 personnes chaque année au Québec. Même si le nombre de fumeurs a diminué de façon importante – un Québécois sur quatre fume en 2003 – c’est encore l’habitude de vie qui fait le plus de ravages. La cigarette fait encore aujourd’hui plus de victimes que l’alcool, les accidents de la route, les suicides et les homicides réunis. S’ils maintiennent leur habitude, la moitié des jeunes fumeurs mourront d’une maladie causée par le tabac et le quart d’entre eux verront leur vie réduite de 21 ans en moyenne – 21 ans envolés en fumée !

Le problème est inquiétant ! Chez les adolescents, l’habitude est plus marquée chez les filles ; ces futures mères risquent de compromettre la santé de leurs enfants en plus de la leur. Le tabac n’est pas nocif seulement pour celui qui fume. Les non-fumeurs sont aussi affectés, malgré eux, par la fumée secondaire et risquent d’en subir les conséquences allant de l’asthme au cancer.

Quelles seraient les politiques publiques les plus efficaces pour réduire encore davantage cette habitude nocive ? Les chercheurs de différentes disciplines se penchent sur la question.

Marcher, nager, bouger...c’est bon pour le moral et pour le corps !

L’inactivité physique continue à gagner du terrain malgré tous les messages incitant à mener une vie plus active. Même chez les jeunes qui prennent très tôt les mauvais plis de leurs aînés ! Selon certaines recherches, seulement 38 % des adolescents canadiens sont suffisamment actifs. Avec le résultat que l’obésité progresse beaucoup plus vite chez les jeunes que chez les adultes. Ils sont moins nombreux à aller à l’école à pied et leurs loisirs sont de plus en plus sédentaires : télévision, jeux virtuels et Internet laissent peu de temps pour aller jouer dehors.

Autre signal d’alarme : des experts prévoient que les jeunes d’aujourd’hui vivront moins longtemps que ceux des générations précédentes si rien n’est fait pour freiner l’épidémie actuelle d’obésité. Accroître le nombre d’heures d’activité physique à l’école et favoriser les déplacements à pied pour s’y rendre sont des solutions possibles que les chercheurs étudient. L’objectif est d’en arriver à ce que plus de jeunes bougent suffisamment pour être en bonne condition physique.